Como o próprio nome indica, keycaps artesanais são esculpidas por artesãos, feitas normalmente de resina (apesar de existirem algumas feitas de alumínio) e possuem um público cativo na comunidade de entusiastas. Normalmente essas keycaps são utilizadas no lugar do Esc ou outras da parte superior do teclado.
Entretanto, a venda de keycaps artesanais é diferente de keycaps personalizadas. A começar pelo preço: é absolutamente normal uma única keycap artesanal custar em sua venda inicial algo em torno de 50 dólares – existe uma enorme variação de preços aqui, por causa de uma série de variáveis, mas 50 dólares é um valor que pode ser tomado como referência.
Outra diferença: o número de keycaps disponíveis normalmente é muito limitado. Com uma demanda tão alta, as vendas não seguem o tradicional esquema “o primeiro a chegar é o primeiro a ser servido” (first come, first served em inglês): normalmente o interessado em comprar uma keycap artesanal se inscreve num sorteio durante um prazo pré-determinado, e somente poderá pagar pela compra se for sorteado.
Isso obviamente causa um efeito secundário: os preços no mercado secundário. É muito comum que keycaps artesanais alcancem preços astronômicos no eBay ou em outros canais de vendas especializados. Já vi algumas dessas keycaps sendo vendidas por 300 a 500 dólares no eBay, e há quem se disponha a pagar por isso.
Keycaps artesanais são um dos tópicos que mais geram drama na comunidade de teclados mecânicos. A escassez causada pela baixíssima producão, associada com a forma com que são comercializadas, o mercado secundário, além dos problemas dos artesãos mais famosos com plagiadores, fazem com que estes pequenos pedaços de resina ou metal sejam assunto de discussões acirradas. Eu particularmente não sou muito atraído por tais keycaps, mas compreendo quem gosta delas.